Klimawandel

Der Klimawandel bezeichnet eine Änderung der Energiebilanz der Erde, die durch die Emission sogenannter Treibhausgase verursacht wird und das globale Klima langfristig beeinflusst. Zu den Treibhausgasen zählen hauptsächlich Wasserdampf, Kohlenstoffdioxid, Methan, Distickstoffmonoxid und diverse Fluorchlorkohlenwasserstoffe. Treibhausgase können mit oder ohne menschliches Einwirken in die Atmosphäre gelangt sein. Je nach Quelle der Treibhausgase wird zwischen dem sog. natürlichen Treibhauseffekt und dem anthropogenen Treibhauseffekt unterschieden. Der anthropogene Treibhauseffekt beschreibt die durch menschliche Aktivitäten bedingte Emission von Treibhausgasen, die den natürlichen Treibhauseffekt verstärken. Diese zusätzlichen Treibhausgase stammen vor allem aus der Verbrennung fossiler Energieträger in Kraftwerken oder im Verkehrssektor, aus der Landwirtschaft, der Deponierung von organischen Abfällen und industriellen Prozessen.

In einer Ökobilanz werden die Auswirkungen des menschgemachten Klimawandels durch die Umweltwirkungskategorie „Klimawandelpotenzial“ beschrieben.

Effekt und Mechanismus

Der Treibhauseffekt begründet sich durch das Zusammenwirken von Sonneneinstrahlung und Absorption dieser durch die Erdoberfläche. Bei Eindringen der kurzwelligen Sonnenstrahlung in die Atmosphäre ist diese für die Strahlung "transparent". Die Erdoberfläche wird durch absorbierte Sonneneinstrahlung erwärmt und strahlt diese Wärme in Form von langwelliger Infrarotstrahlung ab. Ein Teil dieser Strahlungwird nicht absorbiert und hat somit keinen Beitrag zum Treibhauseffekt. Ein anderer Teil wird allerdings von den Treibhausgasen absorbiert und erwärmt somit die Atmosphäre. Folgen der Erhöhung der Konzentration von Treibhausgasen in der Erdatmosphäre sind eine Erhöhung der Atmosphärentemperatur. Aktueller Forschung zufolge führt diese Temperaturerhöhung zu diversen Effekten, bspw. dem Anstieg des Meeresspiegels oder dem Schmelzen von Gletschern. Der Treibhauseffekt als Wirkungskategorie in der Ökobilanz beschreibt die Emission von Treibhausgasen, die dem anthropogenen Treibhauseffekt zuzurechnen sind und somit zu einer zusätzlichen Erwärmung der Erdatmosphäre beitragen. Der Wirkungsindikator des Treibhauseffekts ist die Verstärkung des Infrarot-Strahlungsantriebs durch die absorbierte Infrarot-Strahlung. Der Charakterisierungsfaktor ist das Treibhauspotenzial, das in CO₂-Äquivalenten des jeweils betrachteten Gases beschrieben wird. Tabelle 1 zeigt die Charakterisierungsfaktoren einiger Treibhausgase.

Synonym(e):

Globale Erwärmung

Englische Übersetzung(en):

global warming